(资料图)

环境因素会遗传

有一句谚语我们都听说过，叫“富不过三代，穷不过五服”，意思是富贵传不过三代，贫穷也不会延续到第九族，鼓励人们勤俭节约，发愤图强。

但是最近，美国西北大学的一项研究却颠覆了这个传统说法：在生物学里，贫穷不仅影响一代人，它还会改变基因，一代代地传承给子孙后代。

这个观点并不奇特，环境可以改变基因的理论随着科学研究的发展已经逐渐深入人心。有研究机构发现经历了美国“9·11事件”的孕妇，她们的SERT基因被大量关闭，这个基因是情绪的一种“开关”，它的状态直接影响了人们的情绪状况。这种“关闭”的基因状态也影响了下一代，通过跟踪调查她们的孩子，这些受到创伤的母亲生下的孩子的SERT基因也被大量关闭，使这些孩子更容易焦虑和忧郁。

关于社会环境和地位会影响基因的研究也不止一个。此前，有研究称，贫困家庭的孩子更容易患精神疾病。为证明这个观点，科学家跟踪了上百名贫困地区的儿童的一种叫做SLC6A4的基因的变化，这个基因生产血清素转运蛋白，将血清素转运到大脑，使大脑保持兴奋，而血清素的缺乏会造成抑郁症。他们发现，来自贫困背景的人在这个基因上或基因附近发生了比富?；肪车亩叱潭鹊募谆?，这可能抑制了贫困儿童血清素转运蛋白的产生，从而使他们大脑可利用的血清素减少，导致了抑郁症的发生。

但是最新的研究发现，长期的贫穷环境改变的不仅仅是这一个基因，研究组发现，在1500多个基因的2500多个位点上，由于社会经济地位较低，导致DNA甲基化水平变高。而人类体内总共只有约25000个基因，换句话说，贫穷会在基因组中近10%的基因上留下印记。

什么是DNA 甲基化?

DNA甲基化指在不改变DNA序列的前提下，改变遗传表现的现象。当甲基化发生时，通常会抑制基因产生作用。DNA甲基化会对衰老和致癌等产生作用。

这一结果意义重大。我们早已知晓，社会经济水平对人的健康状况有重大影响，但此前我们并不知道究竟如何影响了我们的身体，背后的原理是什么。研究结果表明，DNA甲基化可能发挥了重要作用，社会经济地位和DNA甲基化之间的联系，符合我们之前的认知。在基因组变化的过程中，生活经历逐渐影响了基因组的结构与功能，影响到免疫反应、骨骼发育和神经系统发育等，甚至还会导致与寿命相关的端粒缩短，这一切都会给人们的寿命和健康状况带来不可预估的不良影响，并且这种影响将通过基因的遗传传递给子孙后代。

但是随着科技的发展，基因的变化早已不再是不可逆的了。基因诊断，让我们可以根据基因的变化预测疾病的发生;基因治疗让我们可以改变疾病易感基因，生产更有针对性的药物。另一方面，只要努力，社会地位可以提高，祖辈传下来的基因也可以改变，人生也会随之改变!

关键词：