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据美国“任务与意志”网站6月29日报导，空军计划让传奇机型A-10“疣猪”攻击机在五年内退役，但仍不清楚空军未来将如何为地面部队提供A-10攻击机在战场上提供的那种近距离空中支援。

报导称，尽管自2014年以来国会五次阻止空军让全部或部分A-10攻击机退役的计划，但议员们的反对立场似乎开始松动。众议院版本的2024年《国防授权法》将允许空军让42架A-10攻击机退役，但国会不会进一步削减A-10攻击机数量，直到空军告知国会它打算如何用其他飞机提供熟练的近距离空中支援。

空军发言人安·斯特凡内克对“任务与意志”网站说，空军拥有其他能够执行近距离空中支援任务的机型，包括F-16、F-15E、B-1轰炸机、AC-130武装直升机和F-35联合攻击战斗机。

过去几年，空军官员曾表示F-35战斗机可以为地面部队提供近距离空中支援，尽管其方式与A-10攻击机不同。

2016年4月，时任五角大楼负责采购事务最高官员的弗兰克·肯德尔对参议院军事委员会说：“F-35执行近距离空中支援任务的方式不会与A-10相同，F-35会用完全不同的方式。相对而言，A-10以低空、慢速、靠近目标的方式发挥作用。我们不会用A-10这样的方式使用F-35。”

然而，无党派监督机构政府项目监督组织发现了一份空军的备忘录，该备忘录显示，空军不要求现役、预备役或国民警卫队的F-35驾驶员进行近距离空中支援训练。

事实上，根据政府项目监督组织的介绍，空军这份备忘录把近距离空中支援描述为F-35驾驶员需要熟悉的次要任务。

政府项目监督组织防务政策资深研究员丹·格雷齐尔在今年2月的一篇报告中写道：“只强调一点：2023年或2024年，空军任何部门的任何一名F-35驾驶员，无论有多少经验，都不要求执行近距离空中支援训练任务。”