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传统书画艺术中，怎样传神地添一笔和省一笔呢？宋玉形容东邻美女的身高是“增之一分则太长，减之一分则太短”，刘勰说好文章是“意少一字则义阙，句长一言则辞妨”。这都客观说明这“增减”的一笔不是轻而易举就能成功的。
从书法说，王羲之在儿子王献之的一幅字上加了一“点”，后被王夫人看到，称赞整幅字中就这一点写得好。大书法家虞世南在李世民写的字上添一“戈”字旁，被魏征一眼认出这个“戈”字精妙绝伦。这都说明这一“点”和“戈”字都极具美的辩识度，可谓是锦上添花，整幅字的点睛之笔。而清代大书法家涂晫题写的云南临安府东门“雄镇东南”的巨额城匾，后因日晒雨淋，年久失修，其中的“镇”脱落得只剩下个“金”字旁。就有人补写了一个等大的“真”字填上去。结果这个后补成的“镇”字因力度不够、风格不谐等“病”因，反而成为整块匾中的“猪队友”。
从诗画艺理来说，一是怎样添一笔才能出意境主旨之美，达到画龙点睛的效果。郑板桥在芝兰图上“傍添几笔乱荆榛”，是为了更好衬托出芝兰馨香的品德。在“石畔青青竹数竿，旁添瑞草是幽兰”，愿景是“只画春风不画寒”，人间常驻美好的春天。但技术上的添一笔可绝不是生搬硬套，而是有感而发后“风行水上，自然成纹”，就像南宋诗人刘澜在“桐江晓泊”中所见：“滩头枯木如画出，鸜鹆飞来添一笔?！币恢畸Y鹆突然飞到滩头枯木上，却成神来之笔，让枯木逢春一样，画活了“风萧萧，冰瑟瑟，淡烟空濛冠朝日”的滩头风景。
二是怎样减一笔才能巧夺天工出以少胜多、“不著一字，尽得风流”的艺术之美。晚唐诗人郑谷把齐己《早梅》诗中的昨夜深雪里盛开的“数”枝寒梅剪成“一”枝，不但凸出了《早梅》的主题，也彰显了“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”和“动人春色不须多”的诗境和画境。让齐己诚服他为一字师。而南宋末年遗民大画家郑所南画兰从不画泥土，他说：“国地沦亡，根着何处？”这兰根又扎向何处？画中减去泥土的一笔就明志出他“宁可枝头抱香死”，也要为大宋守节的意志和决心，“只有所南心不改，泪泉和墨写离骚?！?/p>
“莫把丹青等闲看，无声诗里颂千秋?！弊苤?，艺术中的添一笔和减一笔都包含艺理和玄机，值得我们细味和深思。
猗兰图（国画） 郑板桥