虽然辣椒传入我国的历史并不长，现在却已成为了中餐中最具代表性的风味之一。辣椒给人带来的特有风味是痛，一种“令人愉悦的痛”。这种痛，对于健康是好是坏呢?

不辣的辣椒，是很好的蔬菜

辣是辣椒素与人体中的辣椒素受体结合而产生的“痛觉”。有多辣，自然也就取决于有多少辣椒素。现代分析设备可以精确地测出辣椒素的含量，也就可以用它来比较辣椒的“辣度”。

辣椒的魅力在于辣，太辣的辣椒只能作为“调料”，但并不是所有的“辣椒”都辣，比如柿子椒几乎不含有辣椒素，就可以作为蔬菜来吃。

实际上辣椒是很好的蔬菜，100克柿子椒的热量只有20千卡左右，相当于人一天摄入总热量的1%，而其中的维生素C几乎可以满足成年人一天的需求。此外辣椒中还有很多营养成分也相当可观，比如膳食纤维、B族维生素以及铁、镁、钾等矿物质。

实际上，这些营养成分在辣的辣椒中含量更高，只是吃不了太多，也就不那么重要了。

吃辣不危害健康，很可能有益

经常有医生和营养专家建议“少吃辛辣食物”，许多人也就会纠结：吃辣，是不是不利于健康呢?

对于食物，我们更关心它对整体健康的影响。2015年哈佛大学发表了一项研究，跟踪了近50万中老年人数年之久，然后分析他们的饮食与死亡率的关系。在排除了其他已知的影响因素之后，他们发现：那些几乎每天都吃辣的人，比每周吃辣不超过一次的人，死亡几率低了14%;经常吃辣的人群中，死于癌症、心脏病和呼吸道疾病的比例要低一些。

这是一项流行病学调查研究，证据等级不算高。从这项研究来说，可以认为：经常吃辣不会危害健康，而且很可能有益。

吃辣会长痘？可能冤枉了辣椒

人们经常说“吃辛辣油腻的食物会长青春痘”。其实，这里有很多误区。

痘的产生是由于皮肤毛囊被阻塞。阻塞的直接原因一般是皮脂腺的分泌物以及脱落的细胞、死去的细菌等。

从目前的科学认识来看，“皮脂腺分泌物阻塞毛囊”源于体内激素水平变化、某些药物以及情绪压力。

有些饮食对长痘有一定影响，文献中列出来的主要是奶制品、糖果以及巧克力等，而“油腻”“辛辣”的食物影响并不大。

不过，吃辣的食物之后容易出汗，长了痘的人会感觉更不舒服——如果再去挠，那么就可能加剧长痘。

吃辣过度，愉悦就变成了痛

从生理上说，辣是一种痛觉。通常大家都不愿意承受“痛”，但是辣产生的痛却受到许多人的喜欢。

这个悖论的科学解释是：辣椒素受体也是感知高温和痛觉的受体;辣椒素与受体结合之后，激发受体产生神经信号传递到大脑。大脑并不区分是哪种因素产生的信号，都会激发神经元分泌内啡肽;当痛觉过去，内啡肽产生的愉悦就占了主导。

不过，不同的人对于“痛”有不同的承受阈值。如果超过了自己的承受阈值，那么内啡肽带来的愉悦就不足以抵消痛觉，我们也就不会感到舒服了。承受阈值高的人，我们说是“能吃辣”，而承受阈值低的人，就是“不能吃辣”。

实际上，“不能吃辣”的人也能够体验到吃辣的愉悦，只不过需要的辣度比“能吃辣”的人低而已。

关键词： 吃辣