美国电子商务公司亚马逊创始人杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司5日宣布，拟于7月20日开启首次亚轨道太空旅游。此举加剧了近期愈演愈烈的太空商业竞争，包括特斯拉创始人马斯克旗下的太空探索技术公司(SpaceX)在内的其他企业也在抓紧布局。

据悉，蓝色起源太空游所使用的“新谢泼德”飞行器可搭载6名乘客，在距离地表100多公里的亚轨道自主飞行，使乘客能有几分钟时间感受失重、欣赏地球弧线，之后借助降落伞返回着陆。飞行器有6扇观察窗，高度差不多是波音公司747型喷气客机舷窗的三倍。

蓝色起源太空游销售事务主管阿丽亚娜·康奈尔在新闻发布会上说：“景色会很壮观。”她拒绝透露太空旅游“船票”价格。路透社2018年报道的数据显示，蓝色起源的太空游票价20万美元起步。公开资料显示，蓝色起源的竞争对手维珍银河已经向大约600名乘客售票，价格介于20万-25万美元之间，对于首批乘客可能会大幅上调价格。贝索斯之前曾表示，蓝色起源的定价与竞争对手差不多。

据法新社报道，本次太空游将持续10分钟。蓝色起源定于本月19日就一个座位开启线上拍卖，7月12日宣布竞拍成功者。

路透社援引康奈尔的话报道，完成首次商业太空游之后，蓝色起源今年内还将安排两次载人航行。按照她的说法，蓝色起源“乐于”增加太空游飞行器发射次数及发射地点，今后可根据客户需要安排在美国境外发射。7月的飞行器发射和回收地点拟定在得克萨斯州西部。

康奈尔说，截至目前，不足600人到过太空，“我们可能大大改变这种局面”。她拒绝透露贝索斯将何时搭乘“新谢泼德”飞行器上太空。

贝索斯今年稍早时候宣布将卸下亚马逊首席执行官一职，打算花更多时间在蓝色起源等公司上。

目前市场关注蓝色起源能否与特斯拉创始人旗下的太空探索技术公司竞争。太空商业领域这片“蓝海”已吸引科技巨头加速布局。

美国国家航空航天局(NASA)在4月16日选中太空探索技术公司来打造美国宇航员下次登陆月球的太空船，蓝色起源则在4月26日向美国当局提出抗议。

法新社指出，马斯克的太空事业进展显然占上风。太空探索技术公司已在地球轨道部署数百枚卫星，而贝索斯承诺砸100亿美元架设的柯伊伯(Kuiper)卫星链，则一枚卫星都还未升空。

法国智库“战略研究基金会”的太空专家巴斯可指出，NASA将补给国际空间站和运送宇航员往返的任务交给太空探索技术公司，显示已对这家企业抱有信心。蓝色起源则尚未达成这“重要一步”。

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